Ο ανοξείδωτος χάλυβας, όπως και πολλά άλλα μέταλλα και κράματα, αποτελείται από μια δομή κρυσταλλίτη.
Αυτό σημαίνει ότι το ίδιο το μέταλλο αποτελείται από κόκκους διαφόρων μεγεθών. Εκεί που συναντώνται αυτοί οι κόκκοι ονομάζονται όρια κόκκων.
Γνωστή και ως αποσύνθεση συγκόλλησης, η διακοκκώδης διάβρωση προσβάλλει αυτά τα όρια, προκαλώντας ζημιά στο μέταλλο σε μοριακό επίπεδο.
Μπορεί να προκληθούν ρωγμές και απώλεια κόκκων, με αποτέλεσμα μειωμένη δομική ακεραιότητα, ικανότητα αντοχής στην πίεση και περαιτέρω ενθάρρυνση πρόσθετης διάβρωσης.
Όπως και η διάβρωση λόγω καταπόνησης, αυτό μπορεί να συμβεί με ελάχιστη έως καθόλου οπτική ένδειξη διαβρωτικής προσβολής.
Ως εκ τούτου, η μη συνεκτίμηση των κινδύνων διάβρωσης μεταξύ των κόκκων μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφική αστοχία των κρουστικών διεργασιών σωληνώσεων και των εξαρτημάτων από ανοξείδωτο χάλυβα.