Και τα δύο κράματα περιέχουν χρώμιο και νικέλιο. Αλλά οι αναλογίες αυτών των στοιχείων ποικίλλουν.
Για παράδειγμα, η περιεκτικότητα σε χρώμιο του ανοξείδωτου χάλυβα ποιότητας 304 είναι 18 τοις εκατό χρώμιο και 8 τοις εκατό νικέλιο και η περιεκτικότητα σε χρώμιο του κράματος 316 είναι περίπου 16 τοις εκατό .
Όσον αφορά τη χημική σύνθεση του κράματος, ο λόγος που τα χωρίζει είναι η προσθήκη μολυβδαινίου στο κράμα ανοξείδωτου χάλυβα 316. Ενώ ο βαθμός 304 έχει ίχνη μολυβδαινίου, αυτό το συγκεκριμένο στοιχείο είναι παρόν υψηλότερο από 316.
Κάθε μέταλλο χρησιμοποιεί μηχανικές ιδιότητες σε διάφορους βαθμούς λόγω των ειδικών χημικών ιδιοτήτων του κράματος. Για παράδειγμα, η αντοχή εφελκυσμού και η αντοχή διαρροής του βαθμού 304 είναι χαμηλότερες από αυτές του κράματος 316.
Επιπλέον, ο βαθμός 316 έχει υψηλή αντοχή ερπυσμού, πράγμα που σημαίνει ότι το κράμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε θερμοκρασίες υψηλότερες από το βαθμό 304. Αν και η απόδοση του κράματος ανοξείδωτου χάλυβα 316 είναι σε σημαντικά υψηλότερο επίπεδο, η προσθήκη μολυβδαινίου στο κράμα αυξάνει επίσης την τιμή. Κατά τη σύγκριση των τιμών των δύο μετάλλων, η τιμή της κατηγορίας 304 θα είναι χαμηλότερη επειδή το κράμα της δεν περιέχει μολυβδαίνιο.