Η ταξινόμηση των ανοξείδωτου χάλυβα γίνεται δυνατή με τη διαφορετική μικροδομή τους. Από τις τέσσερις κατηγορίες, οι δύο πιο δημοφιλείς είναι οι σιδηριτικοί και οι αυστραλιτιδικοί ανοξείδωτοι χάλυβες. Η μικροδομή αυτών των κραμάτων είναι η εσωτερική διάταξη των κρυστάλλων. Η διάταξη των κρυστάλλων καθορίζει τις μηχανικές και χημικές ιδιότητες του κράματος. Η μικροδομή του σιδηρικού ανοξείδωτου αποτελείται από κρυστάλλους φερρίτη. Οι σιδηρικοί κρύσταλλοι είναι μια μορφή σιδήρου που περιέχει ίχνη άνθρακα, έως και 0,025%. Οι σιδηρικοί κρύσταλλοι τείνουν να απορροφούν μια περιορισμένη ποσότητα άνθρακα. Αυτό οφείλεται στο σώμα του κεντραδική δομή κρυστάλλου. Η διάταξη είναι τέτοια που υπάρχει ένα άτομο σιδήρου σε κάθε γωνία εκτός από ένα στο κέντρο. Τα σιδηρούχα άτομα σε αυτό το κέντρο δίνουν στο σιδηριτρικό ανοξείδωτο το μαγνητισμό του. Ο αυστραλιτρικός ανοξείδωτος χάλυβας, από την άλλη πλευρά, είναι γ σιδήρου φάσης, ο οποίος είναι αλλοτροπία του σιδήρου. Σε υψηλές θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 1674 έως 2541 βαθμούς Φαρενάιτ, ο άλφα σίδηρος υποβάλλεται σε μετάβαση φάσης. Ως εκ τούτου, α σίδηρος μετατρέπεται από κύβο με κέντρο σώματος ή δομή BCC σε κεντραριωμένο κύβο προσώπου ή δομή FCC. Αυτή η τροποποιημένη δομή του σιδήρου ονομάζεται ώστινίτης.
